Lou Andreas-Salomé wurde am 12. Februar 1861 in St. Petersburg geboren. Sie hatte fünf ältere Brüder und erhielt Privatunterricht. Im Jahr 1881 schrieb sie sich als Gasthörerin an der Universität in Zürich ein. Aus gesundheitlichen Gründen zog sie mit ihrer Mutter nach Rom, wo sie Friedrich Nietzsche und dessen Freund Paul Rée kennenlernte. Es entwickelte sich eine Freundschaft zwischen den dreien, die wegen der Eifersucht der zwei Männer ein Ende nahm. 1886 heiratete Lou Salomé den Orientalisten Friedrich Carl Andreas, der ihr sehr viel Freiraum gewährte. 1897 begann sie mit 36 Jahren ein dreijähriges schwieriges Verhältnis mit dem 22jährigen Dichter Rainer Maria Rilke. Die von Sigmund Freud begründete Psychoanalyse faszinierte Lou Andreas-Salomé und sie betätigte sich als Pschoanalystin in Göttingen, wo sie und ihr Mann ein großes Haus besaßen. Freud machte sie mit seiner Tochter Anna bekannt und die beiden Frauen traten 1922 der Wiener Psychoanalytischen Vereinigung bei. Lou Andreas-Salomé starb am 5. Februar 1937. Ihr Grab befindet sich auf dem Friedhof der Stadt Göttingen.